Hace
aproximadamente 100 millones de años fue cuando emergió de las profundidades lo
que hoy conocemos como la Cordillera de la Costa que va desde Puerto Cabello
hasta la Península de Paria, hasta entonces el mar ocupaba vastos territorios
del Oriente y Occidente.
En
Venezuela tuvo vida numerosas especies pre-históricas marinas y terrestres
verificables con los también numerosos fósiles que se encuentran en los
territorios antes ocupados por el mar y que ayudan a entender la historia
geográfica y a estudiar el nivel de vida que había en lo que hoy se conoce como
Venezuela.
Estas
zonas paleontológicas son en ocasiones totalmente desconocidas para muchos
venezolanos y es que por falta de financiamiento para estos trabajos tan
importantes y valorados en cualquier otra parte del mundo se hace difícil la
divulgación de información y el establecimiento de instituciones para el
estudio y análisis de los fósiles, además de que no se cuenta con los
instrumentos modernos y necesarios para llevar a cabo dichos estudios.
Megalodon en comparación a un Gran Tiburón Blanco actual |
En
Urumaco se encuentra uno de los principales yacimientos de fósiles de Venezuela
y de Suramérica con unas de las más grandes diversidades de fósiles del mundo.
En esta población del estado Falcón se han encontrado numerosos fósiles,
destacando los restos humanos más antiguos que se han encontrado en el país y
que datan del año 14.000 a.C. y los
dientes del máximo depredador que vivió en las profundidades marinas, el
Megalodon, un tiburón gigante que llegaba a medir más de 18 metros de longitud.
Caparazón de la Tortuga mas grande |
A
mediados del siglo XX se realizó una expedición en Urumaco financiada por la
National Geographic y no solo grande fue la sorpresa que se llevaron sino
también lo que encontraron: los restos de la tortuga más grande del mundo, la
Stupendemys Geographicus cuyos fósiles datan de entre 5 a 6 millones de años y
su caparazón tiene una longitud de un poco más de 3 metros.
No
solo restos humanos, tortugas y tiburones gigantes hay en Urumaco, también
restos de cocodrilos de más de 11 metros, perezas terrestres de más de 4
metros, cachicamos de casi 2 metros y numerosas ostras y conchas marinas.
El estado Lara también estuvo ocupado por gigantes hace
millones de años, en el año 2007 durante una investigación financiada por la
Universidad de Zúrich se encontraron los fósiles de una especie de Mosasaurus pertenecientes
al período Cretácico superior (90 millones de años aprox.) y aunque el
encontrado en Venezuela era relativamente joven cuando murió y no tenía gran
tamaño, otros fósiles encontrados en varias partes del mundo detallan que esta
especie pudo llegar a medir unos 17 metros de longitud.
Actualmente
se estudia e investiga sobre posibles yacimientos de fósiles de dinosaurios en los estados andinos de Táchira, Mérida y
Trujillo. El primer dinosaurio venezolano se encontró en la población de La
Grita en el año de 1992 por un equipo de investigadores franceses. Su nombre científico
es Laquintasaura Venezuelae
y todo indica que tenía una longitud inferior a un metro y una altura no mayor
a los 50 centímetros.
Si
nos vamos al Oriente del país nos vamos a encontrar con numerosos yacimientos fósiles.
El más destacado se descubrió en el año
2006 cercano a la ciudad de Maturín en el estado Monagas durante trabajos de colocación
de un oleoducto; dicho lugar es conocido con el nombre de Breal de Orocual.

Como venezolanos debemos empezar a darle el valor
que se merecen a las investigaciones paleontológicas
que se realizan en nuestra tierra, esto forma parte de nuestra historia y deberíamos
sentirnos orgullosos de eso, pero quizás nos falte mucho más de tiempo y de
cultura para descubrir lo provechoso que puede ser tener un museo con especies fósiles
únicas en el planeta al que investigadores y turistas del mundo entero se mueren
por conocer.
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